Doce de las ballenas monitoreadas satelitalmente en la décima temporada del proyecto colaborativo «Siguiendo Ballenas» corresponden a individuos previamente identificados en el catálogo histórico del ICB y Ocean Alliance. La integración de décadas de datos de fotoidentificación con el seguimiento satelital permite comprender ademas como la edad, el sexo y los antecedentes reproductivos pueden influir en sus recorridos.
Los viajes de ballenas con historia
Durante la 10° temporada del proyecto colaborativo «Siguiendo Ballenas», 30 ballenas francas australes fueron equipadas con transmisores satelitales para conocer sus movimientos, recorridos y áreas de uso en el océano. Actualmente, 9 de estos dispositivos continúan transmitiendo información, lo que permite conocer los movimientos y recorridos de los individuos monitoreados.
Gracias al trabajo del equipo de fotoidentificación del ICB, que analizó las imágenes obtenidas durante la colocación de los transmisores satelitales, hoy sabemos que 12 de las 30 de las ballenas monitoreadas durante la última temporada son individuos previamente identificados en el catálogo histórico del ICB y Ocean Alliance. Se trata de Sodium, Silicon, Vanadium, Aluminium, Arsenic, Fluorine, Uranium, Radon, Einsteinium, Neon, Oxygen y Argentum.
Este proceso fue liderado por la profesora Vicky Rowntree, de Ocean Alliance, junto con las investigadoras del ICB Florencia Vilches, Carina Marón, Camila Muñoz Moreda y Aluminé Orce, con el apoyo de asistentes del equipo.
El Dr. Mariano Sironi, director científico del ICB expresa:
Conocer las historias previas de las ballenas monitoreadas satelitalmente permite relacionar sus recorridos actuales con información de sus antecedentes reproductivos aportando un valor agregado de suma importancia al conocimiento de esta población de ballenas francas australes.
Compartimos sus historias de vida
SODIUM
N° de Foto ID: 1099-99
Registro de observaciones: 1999, 2006 (con cría), 2015 (con cría), 2019 (con cría) y 2025 (con cría).
Sodium es una de las ballenas con historia más extensa de las 12 identificadas en esta temporada del Proyecto «Siguiendo Ballenas . La conocemos desde su nacimiento en 1999. La registramos con su primera cría en 2006 luego en 2015, 2019 y 2025, también con crías. Un dato característico es que 3 de sus ballenatos que conocemos son morfo grises.
SILICON
N° de Foto ID: 2788
Registro de observaciones: 2016, 2019 y 2025 (siempre con cría)
A Silicon la conocemos desde 2016. En 2019, volvimos a registrarla con cría y, gracias a este nuevo registro, podemos continuar construyendo su historia reproductiva que nos aporta información sobre la transición entre estados reproductivos a lo largo del tiempo.
ALUMINIUM
N° de Foto ID: 2785
Registro de observaciones: 2016, 2019 y 2025 (con cría).
Conocemos a Aluminium desde 2016. Fue registrada nuevamente en 2019 en el marco del proyecto de Fotogrametría, y en la temporada actual vuelve a ser monitoreada acompañada por su cría.
VANADIUM
N° de Foto ID: 5624
Registro de observaciones: 2019 y 2025 (con cría).
El único registro previo de Vanadium correspondía a 2019, cuando era un individuo juvenil. El registro de 2025, junto a una cría, suma un nuevo hito en su historia de vida. Este registro permite confirmar su sexo, un dato clave para el seguimiento poblacional.
FLOURINE
N° de Foto ID: 2126
Registro de observaciones: 2005, 2007 y 2010 (siempre con cría), 2025.
La registramos por primera vez en 2005 y luego en 2007 y 2010. En todas las ocasiones se encontraba con cria. Tras 15 años sin registros, este reencuentro resulta especialmente significativo ya que sabemos que sigue reproductiva y acumula 20 años de maternidad documentada en Península Valdés. Su historia es muy valiosa para el conocimiento de esta población.
RADON
N° de Foto ID: 5979
Registro de observaciones: 2019 y 2025.
El primer registro fue en 2019, en el marco del proyecto de Fotogrametría. Su seguimiento satelital amplía el conocimiento sobre individuos relativamente recientes incorporados al catálogo.
URANIUM
N° de Foto ID: 2506
Registro de observaciones: 2013 y 2025 (en ambas oportunidades, con cría)
Su único registro previo correspondía a 2013, cuando la identificamos con cría. En 2025, gracias al proyecto de monitoreo satelital volvemos a identificarla junto a una cría, sumando información sobre su recurrencia reproductiva lo cual nos permite comparar eventos reproductivos separados por más de una década.
ARGENTUM
N° de Foto ID: Aún sin número.
Registro de observaciones: 2021 y 2025 (en ambas oportunidades, con cría).
La identificamos por primera vez en 2021 con cría en el marco del proyecto de Fotogrametría. Este nuevo registro en el marco del Siguiendo Ballenas nos reencuentra con ella y su nueva cría morfo gris.
EINSTEINIUM
N° de Foto ID: 4011
Registro de observaciones: 2017 (con cría) y 2025 (con cría).
El único registro previo de Einsteinium corresponde al 2017, junto a una cría. En este nuevo registro también se la observa con cría.
NEÓN
N° de Foto ID: 2345
Registro de observaciones: 2010, 2016, 2025 (siempre con cría)
Conocemos a Neón desde el 2010 cuando la identificamos junto a su cría y luego la registramos en 2016 también con cría. Volverla a encontrar en 2025 junto a otra cría nos habla de más de 15 años en edad reproductiva
OXYGEN
N° de Foto ID: 6004
Registro de observaciones: 2019 con cría; en 2025 nuevamente con cría.
La identificamos en 2019 y en 2025, en ambas oportunidades con cría.
ARSENIC
N° de Foto ID: 5662
Registro de observaciones: 2021 con cría; en 2025 nuevamente con cría.
La identificamos en 2021 y este es el segundo registro en 2025
Ciencia colaborativa y conocimiento de largo plazo
La identificación de ballenas conocidas dentro del proyecto “Siguiendo Ballenas» es posible gracias a un trabajo iniciado hace más de cinco décadas. En 1970, el Dr. Roger Payne descubrió que cada ballena franca austral posee un patrón único de Callosidades en su cabeza, equivalente a una huella digital. A partir de este hallazgo, se inició el programa de fotoidentificación que hoy se continúa gracias al trabajo sostenido del ICB en colaboración con Ocean Alliance.
Actualmente son más de 5.000 individuos que conforman el catálogo de ballenas conocidas de Península Valdés. A lo largo de las diez temporadas del proyecto colaborativo Siguiendo Ballenas, ya se monitorearon los recorridos de 146 ballenas, de las cuales 44 pudieron ser encontradas en el catálogo de ballenas foto-dentificadas. Estos cruces de información fortalecen la comprensión de las estrategias migratorias de esta población y aportan información clave para diseñar acciones de conservación más efectivas, basadas en conocimiento científico de largo plazo y en la articulación entre instituciones.
Acerca del Proyecto «Siguiendo Ballenas»
«Siguiendo Ballenas» se inició en 2014 y tiene por objetivo conocer las rutas migratorias y áreas de alimentación de las ballenas francas australes que se reproducen en los golfos norpatagónicos.
Es proyecto colaborativo es realizado entre varias instituciones de Argentina, Brasil, Dinamarca y Estados Unidos: Laboratorio de Mamíferos Marinos del Centro para el Estudio de Sistemas Marinos (CESIMAR-CONICET), Centro de Investigación Aplicada y Transferencia Tecnológica en Recursos Marinos Almirante Storni (CIMAS-CONICET), Escuela de Ciencias Marinas (ESCiMar) de la Universidad Nacional del Comahue, Fundación Patagonia Natural (FPN), Instituto Aqualie, Instituto de Conservación de Ballenas (ICB), Marine Ecology and Telemetry Research y National Oceanic and Atmospheric Administration de Estados Unidos (NOAA), Programa de Monitoreo Sanitario Ballena Franca Austral, Universidad de California Davis – Wildlife Health Center, WCS Argentina, investigadores del Greenland Institute of Natural Resources de Dinamarca, el fabricante de transmisores Wildlife Computers. El trabajo de campo requiere de capitanes con amplia experiencia, capaces de realizar aproximaciones cuidadosas y responsables a los animales que serán monitoreados. En las últimas temporadas, esta labor estuvo a cargo de Federico Arribere, de la empresa Hydrosport.
