El Instituto de Conservación de Ballenas participó, junto a otras organizaciones argentinas, en una conferencia de prensa organizada por la ONG Urgewald dirigida a medios alemanes, para alertar sobre los impactos ambientales, sociales y climáticos del proyecto de gas natural licuado (GNL) previsto para la Patagonia argentina.
El Dr. Mariano Sironi, director científico del Instituto de Conservación de Ballenas, participó de la conferencia de prensa organizada por Urgewald, una ONG alemana de medio ambiente y derechos humanos que promueve estándares sociales y ambientales rigurosos para la industria financiera y energética internacional, y trabaja para detener la expansión de los combustibles fósiles.
Durante el encuentro, Mariano Sironi describió a los representantes de los medios de prensa participantes los riesgos que representa la expansión de la infraestructura petrolera y de gas natural licuado en las aguas del Golfo San Matías para la ballena franca austral, los delfines y la biodiversidad marina.
Además participaron Ana Victoria Domínguez Britos, coordinadora de la campaña Golfo Azul Para Siempre, y Ariel Slipak, coordinador del Área de Investigación de la Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN). Domínguez Britos se refirió a las condiciones de evaluación ambiental y participación pública vinculadas a los proyectos previstos en el Golfo San Matías, mientras que Slipak abordó las implicancias económicas, energéticas y climáticas del acuerdo entre Alemania y Argentina.
Alemania quedó en el centro de la discusión sobre el avance del gas natural licuado (GNL) en la Patagonia argentina luego de que la empresa estatal alemana SEFE (Securing Energy for Europe) consolidara un acuerdo con el consorcio Southern Energy para importar dos millones de toneladas anuales de GNL provenientes de Argentina a partir de 2027. El acuerdo forma parte de la estrategia alemana para diversificar su matriz energética tras la crisis derivada de la guerra en Ucrania y el quiebre de su histórica dependencia del gas ruso.
Durante el encuentro, los representantes de las organizaciones de Argentina expusieron su preocupación por las consecuencias ambientales, climáticas y sociales asociadas a la expansión del proyecto de exportación de GNL desde el Golfo San Matías.
Riesgos del gas natural licuado en el Golfo San Matías
Mariano Sironi presentó los principales resultados del informe Ballena franca austral y desarrollo hidrocarburífero en el Golfo San Matías, Argentina, publicado por el Foro para la Conservación del Mar Patagónico, que describe los riesgos que esta expansión podría representar para la ballena franca austral y otras especies de fauna que tienen como hábitat las aguas de este Golfo y las de Península Valdés.
El Golfo San Matías es un ambiente de alta sensibilidad ecológica y de gran importancia para la ballena franca austral, además de albergar delfines, aves, peces, invertebrados y otras especies marinas. Entre los impactos potenciales, se advirtió sobre el aumento del riesgo de colisiones con ballenas y la contaminación acústica submarina asociada al incremento del tráfico marítimo.
Mariano Sironi, Director Científico del ICB y coautor del informe explicó:
“Las ballenas y los delfines dependen en gran medida de la comunicación acústica para alimentarse, orientarse, reproducirse y mantener vínculos sociales. La exposición crónica al ruido industrial puede alterar significativamente su comportamiento y bienestar.
Adicionalmente, se suma la descarga de agua a mayor temperatura por parte de los buques de licuefacción previstos para operar en el golfo. Debido a las características semicerradas del Golfo San Matías y a su limitada renovación de agua, ese aumento de temperatura podría favorecer condiciones asociadas a floraciones algales nocivas, responsables de las llamadas mareas rojas.
Y esto es solo considerando los impactos durante la fase operativa de los proyectos. A ello se suman riesgos de derrames y otros impactos acumulativos que podrían afectar no solo a las ballenas, sino al conjunto de la biodiversidad del golfo y a las comunidades costeras que dependen de estos ecosistemas”
En ese sentido, recordó que en 2022 se registró un evento de mortandad de ballenas francas australes en Península Valdés, asociada probablemente a biotoxinas producidas por floraciones algales nocivas.
Evaluaciones fragmentadas y costos ocultos del avance del GNL
Por su parte, Ana Domínguez Britos, representando al colectivo Golfo Azul para Siempre, señaló que los proyectos actualmente planificados en el Golfo San Matías han avanzado a partir de evaluaciones de impacto ambiental fragmentadas y sin una mirada integral sobre los efectos acumulativos en los ecosistemas y las comunidades costeras. Además, destacó lo siguiente:
“No hubo una evaluación de los impactos del conjunto de proyectos previstos para la región, ni sus efectos acumulativos sobre actividades como la pesca, el turismo o la biodiversidad marina”.
También cuestionó las condiciones en las que se desarrollaron las instancias de participación pública, señalando limitaciones en el acceso a la información y una convocatoria que excluyó a comunidades de Chubut potencialmente afectadas por los impactos ambientales, sociales y económicos del desarrollo hidrocarburífero en el Golfo San Matías.
Desde FARN, Ariel Slipak advirtió sobre los riesgos de profundizar un modelo de exportación de combustibles fósiles en plena crisis climática. Su intervención puso el foco en las implicancias económicas y ambientales de promover nueva infraestructura de GNL orientada a abastecer la demanda internacional.
Tras una ronda de preguntas, los participantes enfatizaron que desde las autoridades el avance hidrocarburífero en la Patagonia se sostiene con promesas de inversión, exportaciones e ingreso de divisas, dejando en segundo plano los costos ecológicos, sociales y climáticos que asumirán las comunidades costeras.
Cualquier decisión sobre el futuro del Golfo San Matías debería basarse en una evaluación integral, preventiva y sustentada en evidencia científica, que contemple los impactos acumulativos y sinérgicos del conjunto de obras previstas, así como su interacción con actividades ya existentes, como la pesca, el turismo y la navegación.
En un contexto global atravesado por la crisis climática y la pérdida acelerada de biodiversidad, advirtieron que el Golfo San Matías —un área históricamente elegida por las ballenas francas australes como sitio de reproducción y cría— no debería convertirse en una nueva zona de sacrificio para sostener la demanda energética internacional.
© Instituto de Conservación de Ballenas. GACETILLA DE PRENSA – Advierten ante medios alemanes sobre los riesgos del gas natural licuado para las ballenas y la biodiversidad del Golfo San Matías. Se puede reproducir citando la fuente.
